Eine der interessantesten Eigenschaften von Wellen besteht darin, dass - wenn sich zwei Wellen durchdringen - sich ihre Auslenkungen addieren. Man nennt diese Erscheinung Interferenz.

Stellen Sie sich eine Lichtquelle vor, die durch eine Metallfolie abgedeckt wird. In der Folie sind zwei senkrechte Spalte angebracht. In einer Entfernung von einigen Metern befindet sich ein Bildschirm. Es gibt Punkte auf dem Schirm, die von zwei Lichtwellen getroffen werden - je einer aus einem der beiden Spalte. Diese zwei Lichtwellen müssen - bis sie den Schirm erreichen - unterschiedlich lange Wege zurücklegen. Sie interferieren miteinander.

Wenn nun anstelle einer Lichtquelle ein Teilchenstrahl als Quelle verwendet wird, so entsteht ein ähnliches Interferenzmuster. Das heisst aber, dass Teilchen auch Welleneigenschaften haben müssen. Das Bild zeigt als Beispiel das Interferenzmuster eines Elektronenstrahls, der an einer Goldfolie gestreut wurde:

Die Idee, dass Teilchen, die wir uns normalerweise als feste Körper vorstellen, auch Wellencharakter aufweisen, ist wirklich seltsam: materielle Teilchen haben Wellenlängen und können miteinander interferieren.