Para hacer una analogía, imagine que usted vio lo siguiente:

Una persona repentinamente toma alguna cosa invisible, y es empujada hacia atrás por el impacto. De ésto, usted puede inferir que atrapó una pelota de basquet invisible. Aunque usted no pueda ver la pelota, usted puede fácilmente ver el efecto de la pelota sobre el jugador.

Sucede que todas las interacciones (fuerzas), que afectan a las partículas materiales, son producidas por un intercambio de partículas portadoras de fuerza. En la analogía del basquet, los jugadores son las partículas materiales, que se lanzan, una a la otra, una pelota, que es la partícula portadora de fuerza. Lo que nosotros comúnmente llamamos "fuerzas" son los efectos causados por las partículas portadoras de fuerzas sobre las partículas materiales.
Unas pocas reglas que se aplican a las partículas portadoras de fuerza: