Im März 1995, teilte Fermilab die Entdeckung des top Quark - des letzten der sechs vorhergesagten Quarks - mit. Die Suche begann im Jahre 1977, zusammen mit der erfolgreichen Suche nach dem fünften quark - bottom - am Fermilab. Sie brauchte so viel Zeit, weil das top Quark eine viel grössere Masse aufwies, als man ursprünglich gedacht hatte. Daher brauchte man einen stärkeren Beschleuniger, um dieses Teilchen zu erzeugen.

Das top Quark zerfällt so schnell, dass es nicht direkt beobachtet werden kann. Aber es hinterlässt Teilchen, aus denen auf seine Existenz geschlossen werden kann. - eine top Quark "Signatur". Das top Quark kann auf verschiedene Arten zerfallen. Weil unter 10 Millionen Teilchenkollisionen ein top Quark Ereignis nur einmal auftritt, war es nötig, Trillionen von Kollisionen zu erzeugen.

Die Physiker verstehen bis heute nicht, warum das top Quark eine derart grosse Masse besitzt. Es ist vierzig mal schwerer als das nächst leichtere Quark und 35`000 mal schwerer als die up und down quarks, aus denen die Materie besteht, die uns umgibt. Tatsächlich ist es immer noch eine offene Frage, warum Teilchen derartig verschieden grosse Massen aufweisen.