Die massereicheren Leptonen,das Myon und das Tau, kommen in gewöhhnlicher Materie nicht vor. Der Grund ist, dass diese Teilchen, unmittelbar nach ihrer Entstehung in "leichtere" Teilchen zerfallen, das heisst: sie wandeln sich in Leptonen mit kleinerer Masse um. Manchmal zerfällt ein Tau Lepton in ein Quark, ein Antiquark und in ein Tau-Neutrino. Elektronen und die drei Arten von Neutrinos sind stabil, daher könnenn wir sie in unserer Umgebung beobachten.

Wenn ein schweres Lepton zerfällt, dann ist eines seiner Zerfallsprodukte immer ein zugehöriges Neutrino. Die andern Zerfallsprodukte können aus einem Quark - Antiquarkpaar oder aus einem weiteren "Lepton - Antineutrinopaar" bestehen.

Die Physiker haben beobachtet, dass gewisse Lepton Zerfallswege möglich sind, andere hingegen nicht. Um das zu verstehen, teilt man die Leptonen in drei Lepton Familien ein: das Elektron und sein Neutrino, das Myon und sein Neutrino und das Tau und sein Neutrino. Bei jedem Zerfall muss die Anzahl der Familienmitglieder konstant bleiben. (Die Familien-Quantenzahlen eines Teilchens und eines Antiteilchens derselben Familie "heben sich gegenseitig auf", sodass die Gesamtzahl zu null wird.)

Obschon Leptonen Einzelgänger sind, so bleiben sie doch ihrer Familie treu !