Ein Stück Uran, das sich selbst überlassen wird, zerfällt nach und nach - ein Atomkern nach dem andern. Die Zerfalls"geschwindigkeit" ist durch diejenige Zeit gegeben, die vergeht, bis die Hälfte des anfänglich vorhandenen Urans zerfallen ist (sie wird Halbwertszeit genannt). Der Moment, wann ein individueller Urankern zerfällt, lässt sich nicht vorhersagen, aber wir können ziemlich genau angeben, wie lange es dauert, bis eine grössere Menge Uran zerfallen ist.

Es ist ärgerlich, glauben zu müssen, dass der Zufall physikalische Abläufe bestimmen soll. Der Kommentar von Einstein zu dieser Idee lautete "Gott würfelt nicht!" (Einstein behielt nicht recht.)