Eine merkwürdige Eigenschaft der Hadronen ist, dass nur ein sehr, sehr, sehr kleiner Teil ihrer Masse von den Massen der Quark Bausteine herrührt. Das Proton (uud) zum Beispiel hat mehr Masse als die Summe seiner Quarkmassen ergibt :

Der grösste Teil der beobachteten Hadronmassen stammt von der kinetischen und potentiellen Energie der Quarks. Diese Energien können, gemäss der Einstein`schen Masse-Energie Gleichung