Nachdem die Teilchen vom Beschleuniger genügend Energie erhalten haben, kollidieren sie mit anderen Teilchen. Dies geschieht entweder in einem feststehenden "Target" (engl. Ziel) oder frontal mit den Teilchen eines entgegenlaufenden Strahls. Jede dieser Kollisionen wird "event" (engl. Ereignis) genannt. Es ist Aufgabe der Physiker, diese events einzeln zu registrieren, Daten aus ihnen herauszulesen und zu prüfen, ob die beobachteten Teilchenprozesse mit der Theorie, die gerade getestet wird, übereinstimmen.

Im Allgemeinen ist jedes event ein komplexer Vorgang, da eine Unmenge von Teilchen produziert wird. Die meisten dieser Teilchen sind so kurzlebig, dass sie nur eine äusserst kurze Strecke zurücklegen können bevor sie in andere Teilchen zerfallen. Sie hinterlassen deshalb keine nachweisbaren Spuren im Detektor.

Wie können Physiker herausfinden, was im event passiert ist, wenn die Anwesenheit wichtiger Teilchen nicht feststellbar ist?