Starke, elektromagnetische und schwache Wechselwirkungen verursachen Teilchenzerfälle. Aber nur die schwache Wechselwirkung kann den Zerfall eines elementaren Teilchens bewirken.

Schwache Zerfälle:

Nur die schwache Wechselwirkung wandelt die Sorte ("flavors") eines Elementarteilchens in eine andere Sorte um. Die schwache WW kann beispielsweise ein charm Quark in ein strange Quark umwandeln. Dabei sendet es ein virtuelles W Boson aus. Nur die schwache Wechselwirkung macht den Zerfall eines elementaren Teilchens möglich.

Elektromagnetiche Zerfälle:

Das ⁰ (neutrales Pion) ist ein Meson. Das Quark und das Antiquark (aus dem es aufgebaut ist) kann annihilieren: es entstehen zwei Photonen. Dies ist ein Beispiel eines elektromagnetischen Zerfalls.

Sarke Zerfälle:

Das Teilchen ist ein Meson. Es kann mit Hilfe der starken WW in zwei Gluonen zerfallen (die Gluonen gehen dann in Hadronen über).

Das Kraft-Trägerteilchen des starken Zerfalls, das Gluon, bewirkt Zerfä;lle, bei denen die Farbe der Reaktionspartner wechselt. Die schwachen Kraft-Trägerteilchen, W⁺ und W^-, bewirken Zerfälle, bei denen diee Teilchen ihren "flavor" (und die elektrische Ladung) ändern.