每一個夸克都帶有三種強荷（亦稱為色荷）的其中一種。這些荷與可見光的顏色無關。對於膠子總共有八種可能的色荷類型。如帶電粒子藉由交換光子相互作用，在強作用中， 帶色荷粒子藉由交換膠子相互作用。輕子、光子、W 和 Z 玻色子無強作用，也因此沒有色荷。