如果原子是可穿透的、電中性的球，那麼α粒子應該直接穿過金箔打到後面的屏幕。但是出人意外地，有一些α粒子以大角度偏折；有些甚至打到金箔前方的屏幕！！很顯然地，我們需要一些其他的解釋。